ブロックチェーンガバナンス

ブロックチェーン技術は当初、ビットコインのアーキテクチャーとして機能するように設計されたが、現在では様々な分野で活用されている。そのひとつがガバナンスの分野で、分散システムは公共部門を大きく変える可能性を秘めている。

なぜ政府はブロックチェーンの採用を検討すべきなのか？

ガバナンスにおいて多くの潜在的な利点を持つブロックチェーンだが、政府機関がブロックチェーン技術の活用を検討する主な理由はいくつかある。それらの理由には、非中央集権化、データの完全性、透明性の向上、そして効率性の向上と運用コストの削減が含まれる。

分散化とデータの完全性

ブロックチェーンの構築方法には様々なものがありますが、分散型システムである以上、どれもある程度の非中央集権性を持っています。なぜなら、ブロックチェーン・ネットワークは多数のコンピュータ・ノードによって維持され、これらのノードは同期してすべてのデータを検証し、妥当性を確認するからだ。基本的に、彼らはコンセンサスに達し、データベースの状態に同意し、真実のユニークなバージョンを保存する必要がある。

そのため、ブロックチェーンシステムは高いレベルの不変性を達成することができ、そのフレームワークは、許可された当事者によってのみ情報にアクセスし、場合によっては変更することができるようにカスタマイズすることができる。実際には、異なる統治機関がバリデーターとして機能し、それぞれがデータの配布と検証のプロセスに貢献することができる。これにより、データの改ざんや不正行為の可能性を大幅に減らすことができる。

他のシナリオでは、非政府組織、大学、市民も検証ノードとして含めることができ、さらに高度な分散化が実現する。さらに、こうした検証メカニズムによって、データの入力ミス（例えば、基本的な情報が欠けているデータのブロックは、ノードの分散ネットワークによって拒否される）など、他の一般的なタイプのミスも防ぐことができる。

それ以外にも、ブロックチェーンは選挙プロセスで重要な役割を果たす日が来るかもしれない。公平でオープンな選挙は民主主義の礎の一つであり、ブロックチェーンの高い不変性は、投票が改ざんされないようにするための優れたソリューションとなる。ブロックチェーンは、投票所での投票にさらなるセキュリティを提供するだけでなく、安全なオンライン投票を実現する可能性も秘めている。

透明性

ブロックチェーン・データベースは、誰もが情報を操作したり隠したりすることを困難にする方法で、政府の記録を保存・保護するために使用することができる。現在のモデルでは、ほとんどの政府データは当局が直接管理する中央集中型のデータベースに保存されている。このようなデータベースの中には、ほんの数人の手にしか渡らないものもあり、操作が極めて容易になっている。そのような場合、ブロックチェーンはデータの検証や保存のプロセスを複数の当事者に分散させ、権力を効果的に分散させることができるため、適していると考えられる。

したがって、ブロックチェーンは、政府機関と市民との間の信頼の必要性を減少させる（あるいは取り除く）透明なデータベースとして使用することができる。例えば、一部の欧州当局は、財産紛争の発生を減少させるために、ブロックチェーンをベースとした登録の可能性を模索している。このようなモデルは、政府機関と市民の両方がアクセス・検証可能な分散型システムをベースとすることができ、各当事者は公文書や請求のコピーを安全に保有することができる。

また、分散型ブロックチェーンは、法執行当局や監視組織が汚職や権力の乱用を摘発するために必要となる記録への永続的なアクセスを提供することができる。データ共有や金融取引における仲介者の必要性を削減または排除することで、ブロックチェーンシステムは、政府当局者が一連の不透明な民間団体を経由して資金を流すことによって不正行為を隠蔽することをはるかに困難にすることもできる。

効率性の向上

ブロックチェーンを統治に活用するもう一つの理由は、国家機関の作業効率を最大化することで運営コストを削減することだ。政府は納税者の資金に依存しているため、予算を賢く使うことが重要だ。ブロックチェーンシステムとスマートコントラクトを採用することで、タスクやワークフローを自動化し、官僚的なプロセスに費やす時間とコストを大幅に削減することができる。

行政支出の削減は極めて現実的だが、市民の信頼と満足度を高めることにもつながる。効率化とコスト削減は、統治機関の支持率向上につながるだろう。また、運営コストを削減することで、政府は教育、治安、公衆衛生など、他の分野への投資を増やすことができる。

徴税もまた、ブロックチェーン技術を応用できるガバナンスの重要な分野だ。ブロックチェーンベースの台帳は、あらかじめ設定された条件に従って当事者間で資金を簡単に移動させることができる。これにより、税金の徴収や分配、税法の執行に関連する管理コストを大幅に削減できる可能性がある。例えば、プライベート・ブロックチェーン上に記録を保存し、申告を処理することで、徴税機関は個々の納税者を詐欺やなりすましから守るためのセキュリティも向上させることができる。

欠点と限界

ブロックチェーンがデータの完全性、透明性、効率性の向上に利用できることは明らかだが、公共部門での利用には一定の限界がある。

興味深いことに、ブロックチェーンの多くの利点の根底にある不変性という特性は、状況によっては欠点にもなり得る。データの不変性により、検証前に記録を正しく入力することが不可欠となり、最初のデータ収集の正確性を確保するための措置を講じなければならないことを意味する。

ブロックチェーンの実装の中には、より柔軟な方法で設計され、データを変更できるものもあるかもしれないが、その場合、検証を行うほとんどのノードの承認（コンセンサス）が必要となり、システムの分散化に疑問が生じ、最終的には意見の対立につながる可能性がある。それでも、この欠点は、より高いレベルの分散化を必要としないプライベート・ブロックチェーンではすぐに対処できるだろう。

ブロックチェーンに追加された記録は、それにアクセスできる誰もが永久に利用可能なままであるため、プライバシーへの懸念も一因となる。これは、犯罪記録の抹消など、文書を封印するための手続きと衝突する可能性がある。法規範で「忘れられる権利」を認めている国では、こうした不変の記録は既存の法律や判例に抵触する可能性もある。このような問題に対する潜在的な解決策としては、zk-SNARKやその他のタイプのゼロ知識証明のような、バーン関数や暗号技術の使用が考えられる。

最後に、政府自体が採用の障害となる可能性があることにも留意すべきである。場合によっては、当局がブロックチェーン技術の価値を理解しておらず、潜在的なメリットの数々を軽視してしまうこともあります。さらに極端なケースでは、汚職が蔓延し定着している政府が、自国の役人の利益を守るためにブロックチェーンの導入に抵抗することもある。

最後に

このような潜在的なデメリットがあるにもかかわらず、ガバナンスにおけるブロックチェーンシステムの用途はいくつか考えられる。透明性の向上から徴税プロセスの合理化まで、分散型ネットワークは政府がより効率的に運営し、市民とのより高い信頼関係を構築するのに役立つ。まだ仮説にすぎない応用例もあるが、すでに多くの国で実験が行われている。

ブロックチェーンが誕生する何年も前の2000年代初頭から、デジタル化されたシステムが統治に利用されていることは注目に値する。エストニアはその顕著な例で、2002年にデジタルIDプログラムを開始し、2005年にはインターネットで選挙を実施した最初の国となった。2014年、エストニア政府はe-Residencyプログラムを開始し、デジタルデータの管理とセキュリティにブロックチェーン技術を使用することに言及している。